När världen blir alltmer urbaniserad, erkänner forskare och borgmästare - från Baltimore till Storbritannien - vikten av att tillhandahålla en urban livsmiljö som gynnar biologisk mångfald, vilket kan vara början på en urban rörelse till förmån för vilda flora och fauna.
För några år sedan, i den oberoende staden Baltimore, Maryland, vägde miljöpersonalen förslaget att plantera träd från en lokal grupp medborgare. De bad om fem träd vardera av 13 olika arter, som ett arboret, på grunden av en grundskola i en stadsdel med hög befolkningstäthet.
Det verkade en prisvärt plan, både för de frivilliga ansträngningarna och för de förväntade fördelarna för miljön och försköna platsen. Men någon varnade för att det nästan inte fanns någon ek på listan, även om de 22 arter av ek som är typiska för området är kända för sina fördelar för flora och fauna. Lokala skogsmän, än mindre vilda djur, kunde inte känna igen nästan någon av de arter som hade föreslagits i stället. Och för att klargöra inkonsekvensen i denna logik utsågs skolan och grannskapet till ekar. Någon sa: "Varför gör vi det här?"
Denna typ av epifani förekommer ganska ofta på sistone i storstadsområden runt om i världen, eftersom människor måste hantera den spektakulära tillväxten av urbaniserade områden och motsvarande förlust av vilda flora och fauna. Den del av planeten som klassificeras som urban är på väg att tredubbla från 2000 till 2030 - det vill säga vi är nästan halvvägs där. Samtidigt minskar 17% av de cirka 800 nordamerikanska fågelarterna, och alla 20 arter på Audubon Society: s lista över "vanliga fåglar i nedgång" har tappat minst hälften av sin befolkning sedan 1970.
Dessa förödande figurer, som upprepas över hela världen, har oroväckande bevisat att det inte räcker med att plantera en miljon träd i städerna, sjunga utmärkelserna i trädgården eller bygga gröna tak och eleganta gator. Träd, buskar och blommor i den till synes gröna infrastrukturen bör också gynna fåglar, fjärilar och andra djur. De måste ge dem en livsmiljö för att reproducera, skydda och mat. När det är möjligt bör livsmiljöerna ordnas i korridorer där vild flora och fauna kan röra sig säkert.
Även om det fortfarande snart kommer att betraktas som en urban rörelse till förmån för vild flora och fauna, verkar initiativ med inriktning på urbana biologisk mångfald bli på mode. US Forest Service, som en gång skämtade om tanken att något urbant skulle kunna vara vild, stöder nu ett allt bredare urbant skogsprogram. Program till förmån för stadsekologi och stadsflora och fauna sprider sig också på universitetscampusser. Det finns bloggen "Nature of Cities", som lanserades 2012. Forskare vid University of Virginia har nyligen meddelat uppkomsten av ett nätverk av biofila städer som är dedikerade till att integrera naturen i stadslivet, som har Singapore, Oslo och Phoenix bland dess grundare. Forskning har visat att ek är fördelaktigt för alla, från larver till sångfåglar.
Och i den oberoende staden Baltimore konstaterar nu tjänstemän att kapellträd, snarare än prov- eller prydträd, måste stå för 80% av alla planteringar på stadsmark, och att hälften av dem bör vara ekar. I ett område där tidigare lokala plantskolor nästan aldrig hade haft lager av ek, motstår människor ibland, tills stadens naturresurschef, Don Outen, förklarar sin logik: forskning har visat att ekar De är fördelaktiga för alla, från larver till sångfåglar. Till och med fisk gynnas, eftersom akvatiska ryggradslösa djur matar av ekblad från botten av bäckarna. På den tiden, säger Outen, är människors reaktion vanligtvis "Och varför har vi inte gjort det förut?"
En av orsakerna är att forskare knappt har tänkt på vilken fauna och flora som fortfarande finns i staden, eller hur man kan uppmuntra mer. Vikten av ekar i de nordamerikanska delstaterna i Mellan-Atlanten, chockade till exempel de flesta människor 2009, då Douglas Tallamy, en entomolog vid University of Delaware, publicerade en rangordning av träd och buskar i funktion av hur många arter av larver de har. (Royal Horticultural Society har publicerat en analog lista för Storbritannien.) Till skillnad från ek, som innehåller 537 arter, säger Tallamy, är Gingko, ett träd som är typiskt för gatorna i många städer, bara tre. "Men det finns myten att ett träd måste komma från Kina för att överleva i städerna, " tillägger han. Tallamy gillar att påpeka att ett enda par gruvbrytare i Carolina måste bära mellan 6 000 och 9 000 larver för att höja ett bo på ett halvt dussin kycklingar. Svarthuvudade kol antagligen behöver mer. Om du älskar fåglar, säger han, behöver du larver, och för att få larverna behöver du rätt träd. "Inte alla växter har skapats för att vara desamma, " säger han. "De infödda är säkert mer fördelaktiga än de som inte är det, men även bland de infödda finns det skillnader." Till exempel, även om tulpaner utan tvekan är majestätiska, är 50 meter höga svåra med vild flora och fauna, eftersom de bara har 21 arter av larver. Enligt en forskare koncentrerar städerna cirka 20% av biodiversiteten i fågel.
Vid National Center for Ecological Analyse and Synthesis (NCEAS), baserat vid University of California, i Santa Barbara, har forskare börjat utföra ett mycket mer detaljerat fotografi av vad vilda flora och fauna betyder. Eftersom studiedata om vilda flora och fauna ofta hamnar geografiskt spridda och registrerade i olika format, skapar de en enhetlig databas med listor över arter, överflöd och i vissa fall typer av flora-livsmiljöer. och städernas vilda djur i 156 städer runt om i världen hittills.
De första testerna kan vara mer gynnsamma än man kan förvänta sig, säger Madhusudan Kattiel, en ekolog vid Fresno State University. Även om duvor, starar, sparvar och vanliga svalor tenderar att öka i städer runt om i världen, indikerar dessa fyra kosmopolitiska arter inte nödvändigtvis att vilda flora och fauna har varit helt homogeniserade. Städerna koncentrerar också cirka 20% av den biologiska mångfalden i fåglarna, enligt Katti, men varnar för att denna siffra kan snedvrida uppåt eftersom yngre städer tenderar att ha fler infödda fåglar, så det kan vara en övergående effekt. Att förstå vad som händer innan arter börjar försvinna erbjuder emellertid möjligheten att genomföra ingripanden och utföra design i städer så att detta inte händer.
En ny studie publicerad i tidskriften Landscape and Urban Planning väcker också bättre sätt att förstå kombinationen mellan stadsflora och fauna och livsmiljö. I studien används fåglar som bioindikatorer för andra typer av fauna och flora eftersom de är lättare att redovisa än däggdjur, mostus och ofta nattliga, och eftersom de i allmänhet är Du är mer bekant med människor. De är aktiva under dagen, ljusa och sjungande, säger Susannah Lerman, en ornitolog vid University of Massachusetts, och huvudförfattare till den nya studien. Så även om de flesta inte vet något om fauna och flora, vet de något om fåglar.
Forskare har utvärderat inte bara vilka träd som kännetecknar grannskapen, utan också hur bra de är som livsmiljöer för fåglar.
Studien föreslår ett äktenskap mellan i-Tree och eBird, två nuvarande metoder för att hålla ett register över den naturliga miljön. I-Tree är designat av US Forest Service och är en mjukvara som används av organisationer runt om i världen för att registrera trädskyddsdata, från ett enda träd till hela skogar. Dess motsvarande eBird, från Cornell Lab of Ornithology, är ett system baserat på en checklista som gör att tusentals ornitologer världen över kan registrera sina observationer i en central databas. Kombinationen av de två gör det möjligt för forskare att inte bara bedöma vilka träd som kännetecknar ett område, utan också hur bra de är som livsmiljö för fåglar, och vad Fåglar använder dem.
För att visa användbarheten av denna metod såg studieförfattarna på 10 kommuner i nordöstra USA, där data om träd fanns tillgängliga. De syftade till att visa att teknik kan fungera i en mängd olika samhällen. Så de inkluderade kommuner från Moorestown, New Jersey, en sovsalgemenskap i Philadelphia med en befolkning på cirka 20 000, till New York City, med 8, 3 miljoner människor. De syftade till att tillhandahålla ett snabbt verktyg för stadsplanerare för att utvärdera hur ett utvecklingsförslag skulle påverka lokal fauna och flora, eller vilket grannskap som skulle kunna dra fördel av förbättringar i livsmiljö.
Att hyra vilda djur och växter i städer kräver inte nödvändigtvis en stor investering, enligt Lerman. Du kan ta med fler fåglar, säger han, bara genom att dela stora grässträckor med rätt slags buskar för att skapa struktur och variation. Att klippa dessa gräs mindre ofta - varannan eller tre veckan istället för varje vecka - ökar befolkningen av infödda bin och andra pollinatorer. Och när det gäller fågelfoder ökar dessa inte nödvändigtvis fågelbefolkningen som helhet, men de utgör en betydande fara: de kan bli ekologiska fällor., lockar fåglar till döds i en slags buffé för katter. Att bara hålla katter inomhus, säger Lerman, kan förhindra förlust av miljarder fåglar över hela USA varje år.
I Storbritannien gör gemenskapsträdgårdar en stor skillnad för pollinerande insekter. I Storbritannien, tillägger Mark Goddard, från University of Leeds, tomter eller samhällsträdgårdar, i stadsområden gör stor skillnad för pollinerande insekter, förmodligen för att de tenderar att välja Fruktträd och buskar och eftersom ogräsbelagda hörn tenderar att vara lite mer toleranta mot insekter än privata trädgårdar. Oro för antalet pollinerande arter har också lett till den senaste tidens spridning av 60 vilda blommorängar i städerna i Storbritannien, inspirerade av de stora ängarna planterade runt området OS i London 2012.
Den nya studien av Lerman och hans medförfattare kunde ofrivilligt ha hittat en osannolik källa till hopp för stadsflora och fauna: medborgarstolthet och konkurrensanda. Hans studie tittade på den relativa toleransen för vilda flora och fauna i 10 städer visar och reducerade skillnaderna till en serie siffror som indikerade hur väl varje stad höll nio representativa arter. Även om studien uttryckligen undviker att göra en allmän rangordning av städer, skulle det vara mycket lätt för lokala supportrar att titta på siffrorna och göra häftiga jämförelser. Bland de stora städerna var till exempel Philadelphia den första inom biologisk mångfald, följt av Washington DC Boston var långt efter, men före New York, och det överträffade sin granne från Hudson River, New Jersey.
Det finns ingen formell konkurrens av "gröna städer" i detta land, åtminstone ännu. Men tävlingen "Britain in Bloom", sponsrad av Royal Horticultural Society, fokuserar alltmer på pollinerare och andra miljökriterier. Tillsammans med en viss kommunal rimbombancia gör det städerna i Storbritannien att sträva efter att plantera plantager år efter år.
Det är kanske en fantasi att tänka att något sådant skulle kunna hända i USA, men tänk dig: just nu är borgmästare muntligt konfronterade av meningslösa strider mellan lag med namn helt enkelt tagna från flora och fauna - Chicago Cubs vs. St. Louis Kardinaler, Anaheim Ducks mot San Jose Sharks, Atlanta Hawks mot Charlotte Bobcats, etc., i vad som är en hel djurpark av rivaliseringar.
Om dessa borgmästare var tvungna att kämpa för vad som verkligen betyder - "Min stad har mer flora och fauna än din", "Min stad har fler grönområden än din", "Min stad är en bättre plats att leva för fåglar, fjärilar och människor ”- det skulle vara en tävling som skulle vara värt att bevittna.
* Richard Coniff är en författare som vann National Magazine Award, vars artiklar har dykt upp i de vetenskapliga tidskrifterna Time, Smithsonian, The Atlantic, National Geographic och i andra publikationer. Han har skrivit flera böcker, inklusive The Species Seekers: Heroes, Fools and the Mad Pursuit of Life on Earth. I tidigare artiklar för Yale Environment 360 har han skrivit om priset på ekosystemtjänster och om nya utvecklingar som kan hjälpa till att producera livsmedelsgrödor som kan trivas trots klimatförändringar.
Källa: http: //www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Habitat_Urbano/Naturaleza_urbana_como_fomentar_la_biodiversidad_en_las_ciudades_de_todo_el_mundo
Urban natur: hur man främjar biologisk mångfald i städer runt om i världen
